Proteine - Was genau sind Proteine und woraus bestehen sie?

Proteine setzen sich aus Ketten von Aminosäuren zusammen und sind chemisch betrachtet Makromoleküle, die auf den Elementen Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und bei einigen Proteinformen auch auf Schwefel basieren. Umgangssprachlich werden Proteine „Eiweiße“ genannt. Proteine arbeiten im menschlichen Körper wie kleine, fleißige Motoren und Katalysatoren: Sie verleihen den Körperzellen ihre Struktur und sorgen für den Transport von verschiedenen Stoffen.

Zudem katalysieren sie chemische Reaktionen und sind in der Lage, Signalstoffe zu erkennen, auszuschalten oder zu nutzen. Die Proteine haben teilweise eine sehr komplexe Struktur. Das größte bekannte menschliche Protein besteht aus über 30.000 Aminosäuren. Zwar hat der menschliche Körper nur 21 verschiedene Aminosäuren im Angebot, doch diese Aminosäuren lassen sich in ihrer Kettenform unvorstellbar vielfältig kombinieren.